Mount Fuji im Touristenansturm: Japans Wahrzeichen zieht die Grenze

Text: Redaktion  ·  Stand: Saison 2025  ·  Lesezeit: 6 Minuten

Video oben: Dominick Anskis / Artgrid

Der Fuji ist Japans höchster Berg, heiliger Ort und Motiv unzähliger Holzschnitte. Seit 2013 ist er UNESCO-Weltkulturerbe. Doch seine Beliebtheit hat eine Kehrseite: Müll, überfüllte Wege und erschöpfte Nachtwanderer. Die Behörden reagieren mit Regeln, die es so am Fuji noch nie gab.

Der Fuji, auf Japanisch Fuji-san, erhebt sich 3.776 Meter hoch über der Hauptinsel Honshu. Seit Jahrhunderten ist er Pilgerziel, Sitz der Göttin Konohanasakuya-hime und Motiv für Dichter und Maler. Die UNESCO hat ihn 2013 deshalb nicht als Naturerbe, sondern als Kulturerbe ausgezeichnet: als heiligen Ort und Quelle künstlerischer Inspiration.

Für viele Menschen in Japan und weit darüber hinaus ist eine Besteigung ein Lebenstraum. Offiziell geöffnet sind die Wege nur im Sommer, von Anfang Juli bis Anfang September. In diesen gut zehn Wochen drängen sich die Massen auf wenigen Pfaden.

Die Chureito-Pagode in Fujiyoshida gehört zu den meistfotografierten Fuji-Motiven.

In der Saison 2023 zählte das japanische Umweltministerium 221.322 Besteigungen, fast so viele wie vor der Pandemie. Die meisten starten auf dem Yoshida-Trail in der Präfektur Yamanashi, dem am besten erreichbaren Weg. An Spitzentagen stehen dort Tausende Menschen gleichzeitig am Hang, viele davon mitten in der Nacht.

Ihr Ziel ist der Sonnenaufgang über den Wolken, japanisch Goraiko. Wer ohne Übernachtung in einer Berghütte in einem Zug nach oben steigt, betreibt, was in Japan „Bullet Climbing“ heißt. Die Folgen sind Erschöpfung, Unterkühlung und Höhenkrankheit, dazu Einsätze für die Bergrettung (VOA, 2024).

Goraiko, der Sonnenaufgang vom Gipfel: Für diesen Moment starten viele mitten in der Nacht.

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Mit dem Andrang wächst die Last für den Berg: Plastikflaschen, Verpackungen und sogar Kleidung bleiben am Wegrand zurück. Toiletten, Hütten und Rettungsdienste stoßen an ihre Grenzen, und Freiwillige tragen jedes Jahr Abfall ins Tal.

Aufräumen am Wanderweg: Was hinaufgetragen wird, muss auch wieder hinunter.

Auch unten am Berg kippt die Stimmung. In Fujikawaguchiko ging ein Foto um die Welt: der Fuji, der scheinbar aus dem Dach eines Lawson-Ladens wächst. Weil Besucherinnen und Besucher Müll hinterließen, auf Privatgrund liefen und den Verkehr blockierten, spannte die Stadt im Mai 2024 eine 2,5 Meter hohe und 20 Meter breite schwarze Netzwand vor das Motiv (t-online, 2024).

Der berühmte Blick in Fujikawaguchiko: der Fuji über einem Lawson-Laden.

Mit diesen Maßnahmen wollen die Präfekturen Yamanashi und Shizuoka den Andrang entzerren und den Berg schützen (The Japan Times, 2025).

Parallel wird in Japan über ein zweites Werkzeug gestritten: unterschiedliche Preise für Einheimische und internationale Gäste. Das Prinzip gibt es bereits anderswo, etwa in den Nationalparks von Thailand. Auch in Japan planen einzelne Sehenswürdigkeiten und Kommunen solche Modelle, die Debatte wird international aufmerksam verfolgt (New York Post, 2025).

Aussichtspunkt am Fuji: Die meisten Gäste kommen zum Schauen, nicht zum Klettern.

Der Fuji bleibt eines der großen Reiseziele der Welt. Die Frage ist nicht mehr, ob man ihn besucht, sondern wie. Wer eine Hütte bucht, statt die Nacht durchzusteigen, seinen Müll wieder mitnimmt und auch die stilleren Wälder und Seen am Fuß des Berges entdeckt, erlebt ihn entspannter und entlastet ihn zugleich.

Ob Gebühr, Obergrenze und Sperrzeit reichen, werden die nächsten Sommer zeigen. Klar ist: Der heilige Berg bekommt zum ersten Mal ein Tor.

Abseits der Hauptrouten: Sommerwald in Japan. Video: John Donica / Artlist